Мікроскоп — один із найвидатніших винаходів людства. До його винаходу людські уявлення про навколишній світ обмежувалися використанням неозброєним оком або використанням лінз, які допомагали бачити неозброєним оком.
Мікроскопи відкрили для людського зору цілий новий світ, уперше побачивши внутрішню роботу сотень «нових» крихітних тварин і рослин, від людських тіл до рослинних волокон. Мікроскопія також допомагає вченим відкривати нові види та допомагає лікарям лікувати хвороби.
Перші мікроскопи були виготовлені в Нідерландах наприкінці 16 століття. Винахідниками були Яс Єнсен, голландський оптик, або інший голландський вчений Ганс Ліпш, який зробив прості мікроскопи з двома лінзами, але не зробив жодних важливих спостережень за допомогою цих приладів.
Пізніше двоє людей почали використовувати мікроскопи в науці. Першим був італійський вчений Галілео Галілей. Він вперше описав комаху в мікроскоп за її складними очима. Другим був голландський торговець полотном Левенгук (1632-1723), який сам навчився точити лінзи. Він вперше описав безліч крихітних рослин і тварин, невидимих неозброєним оком.
У 1931 році Ернст Руска зробив революцію в біології, розробивши електронний мікроскоп. Це дозволяє вченим спостерігати об’єкти розміром до мільйонних часток міліметра. У 1986 році йому була присуджена Нобелівська премія.