Світловий мікроскоп
Світлові мікроскопи в основному складаються з окулярів, об'єктивів, столиків і відбивачів. І окуляр, і лінза об’єктива є опуклими лінзами з різними фокусними відстанями. Фокусна відстань опуклої лінзи об'єктива менша, ніж опуклої лінзи окуляра. Лінза об’єктива еквівалентна лінзі проектора, і об’єкт проходить крізь лінзу об’єктива, утворюючи перевернуте збільшене реальне зображення. Окуляр еквівалентний звичайному збільшувальному склу, і через окуляр реальне зображення формується у вертикальне збільшене віртуальне зображення. Об’єкти, які проходять крізь мікроскоп до людського ока, стають віртуальними зображеннями, які збільшуються за допомогою підставок на руках. Дзеркала служать для відображення та освітлення об’єкта спостереження. Рефлектори, як правило, мають дві відбиваючі поверхні: одна — плоске дзеркало, яке використовується при сильному світлі; Одне — увігнуте дзеркало, яке використовується при слабкому освітленні та концентрує світло.
Електронний мікроскоп
Роздільна здатність електронного мікроскопа виражається через мінімальну відстань між двома сусідніми точками, яку він може розділити. У 70-х роках 20-го століття роздільна здатність просвічуючих електронних мікроскопів становила приблизно 0,3 нанометра (роздільна здатність людського ока була приблизно 0,1 мм). Тепер максимальне збільшення електронних мікроскопів становить понад 3 мільйони разів, тоді як максимальне збільшення оптичних мікроскопів становить приблизно 2000 разів, тому атоми деяких важких металів і акуратно розташовані атомні решітки в кристалах можна безпосередньо спостерігати через електронні мікроскопи.